Наличие письменности — один из основных показателей народной культуры. По этой причине все народы обычно делятся на письменные и бесписьменные. Традиционно считается, что славяне обзавелись собственным письмом лишь во второй половине IX века. Да и то оно было создано не ими, а византийским ученым св. Константином (в монашестве Кирилл). На этом основании делались далеко идущие выводы о превосходстве над славянами многих иных народов. Особенное рвение проявляли немцы. Действительно, у германцев руническое письмо было в ходу за несколько веков до эпохи св. Константина. Славянские ученые пытались оспаривать обидные насмешки и приводили средневековые свидетельства о том, что у их предков и до создания азбуки св. Константином бытовало оригинальное письмо. Но им всегда предлагали показать хотя бы строчку. Забегая вперед, скажем, что строчки были… Рунами называли древнегерманские буквы. В германском и кельтском языках слово «руна» означает «тайна». Существование этих таинственных письмен известно с первых веков нашей эры до позднего средневековья. Несмотря на вековые усилия западноевропейской науки, руны оправдали свое название, и их выяснить не удалось.
